Antigua sala de edición lineal
Antes de aparecer los sistemas digitales las salas de edición eran muy diferentes, tan diferentes que los nuevos artistas del medio acostumbrados a las herramientas y facilidades que ofrecen las computadoras no pueden ni imaginarlo. En aquellas infraestructuras de post-producción se necesitaban equipos diseñados para funciones especificas (con el asociado incremento en consumo de espacio y energía eléctrica) mientras en la actualidad las mismas funciones son eficientemente integradas en una aplicación diseñada para editar audio y video como módulos o herramientas que pueden ser dominadas por el editor. Los antiguos sistemas de edición lineales requerían de los editores un vasto conocimiento de ingeniería sobre señales de audio y video que usualmente ya no se observa en los especialistas actuales.
La edición electrónica de video implicaba múltiples re-grabaciones de la señal de video y su audio asociados de una cinta a otra aplicando al video técnicas de edición propias del mundo del cine. En los década de los setenta este tipo de edicion alcanzo un alto desarrollo con la introducción de sistemas control de edición que ofrecía automatización y precisión en el proceso a través de listas de edición (EDL- Edit Desition List)) basadas en el uso de referencias de códigos de tiempo en las grabaciones magnéticas de video. Usualmente las señales de código de tiempo son grabadas en la cinta longitudinalmente, como un canal de audio y en el intervalo vertical de la señal de video, dando nombre así a los dos tipos comunes a la industria: LTC por código de tiempo longitudinal y VITC como código de tiempo de intervalo vertical. El primero ofrecía precisión en la selección de cuadros en velocidades de reproducción superiores a la normal y el segundo se convirtió en la solución para búsquedas cuadro a cuadro. La introducción de los códigos de tiempo ofrecía la habilidad de sincronizar la reproducción de varios grabadores de video y también elevada precisión en la los cortes de edición. Los avances tecnológicos y la disponibilidad de diferentes sistemas de edición en video en los ochentas fueron un elemento clave en la proliferación de producciones de videos musicales de esa época.
El proceso tradicional de editar en cine es no-lineal y los primeros sistemas digitales heredaron esta característica después que muchos editores cinematográficos se involucraron en montajes en video. La no-linealidad es la mejor característica que la edición de cine ofrece permitiendo la modificación del orden y duración de las tomas de la secuencia editada. Basado en estos factores aparece la clasificación de los sistemas de edición en lineales y no-lineales, siendo los primeros relacionados con la antigua edición electrónica y los segundos con el uso de ordenadores y programas.
Los sistemas de edición lineales fueron usualmente grandes conglomerados de equipos integrados en una sala de edición funcional a través de complejas instalaciones de ingeniería y con componentes construidos por diferentes compañías de acuerdo a su especialización. Aun hoy se pueden encontrar algunas salas de este tipo dedicadas a procesos de grabación y edición que son más prácticos de ejecutar bajo una filosofía lineal y que no prevén modificaciones después de la regrabación, sobre todo se observa esto en facilidades que cuentan con estas salas de edición desde hace largo tiempo. Una de las áreas que aun utiliza estas tecnologías es la producción de programas diarios de noticias en la cual se observan sistemas muy simples de edición de maquina a maquina que solo permiten hacer cortes directos entre las tomas y en algunos casos sofisticadas salas en las que se puede realizar efectos visuales en tiempo real tales como di solvencias, cortinillas y manipulaciones de imagen en sus tres ejes tri-dimensionales entre otras.
Una sala de post-producción completa en la edad de oro de la edición lineal estaba compuesta de los siguientes equipos: Grabadoras de video que podían ser de formatos diferentes de acuerdo a la calidad deseada (ejemplo: D-1, D-2, D-3, D-5, Digital Betacam, DVCPRO y otros); Mezcladores o switchers de video que eran el centro principal de procesamiento de la señal entre los demás componentes ofreciendo la habilidad de realizar recortes (keyers de luminancia o color), di solvencias y otras transiciones entre tomas, etc.; el control de edición se encargaba de controlar las grabadoras de video permitiendo al editor definir puntos de entrada y salida para los cortes, procesar efectos temporales (“cámara lenta”) y optimizar la post-producción a través de Listas de Edición (EDL), también estos sistemas podían controlar muchas funciones de los switchers y a través de señales eléctricas conocidas como GPI (General Purpose Interface o Interfase de Propósito General) se podían enviar 
comandos de comienzo y parar a equipos de efectos especiales, tituladores, reproductores de CD y otros; otro componente clave era el DVE o DME (Digital Video Effect) que permitía crear efectos manipulando la imagen tales como “fuera de focos”, colonizaciones, manipulaciones tridimensionales y muchos. En el área de control de calidad eran necesarios precisos instrumentos tales como Monitores de Forma de Onda y Vectorscopios (representan la señal vectorialmente para evaluar los parámetros de color); consolas y equipos de monitoreo de audio, generadores de caracteres (textos), y monitores de video son otros de los componentes de tan vasta instalación. Otros equipos periféricos podían ser necesitados tales como reproductores de CD, generadores de barras de color y sincronismo, amplificadores de señal, sistemas de almacenamiento gráficos (“Still store”) para conexiones con los departamentos de graficas, etc.
El costo de estas facilidades era prohibitivo para las pequeñas casas de producción y el entrenamiento del personal para su operación tomaba un largo tiempo para llegar a elevados niveles de eficiencia. El desarrollo actual de los sistemas de edición en computadora a permitido el acceso fácil a todos los interesados en la producción de video con la condensación de muchos procesos en una sola aplicación, un precio mas accesible y una curva de aprendizaje mucho mas rápida. A esto se suma esta maravilla de la Internet (inexistente antes de los noventa) que permite acceder información y aprender de una manera más efectiva.