El formato ProRess 422 de Apple
ProRess 422 es un formato diseñado por Apple e incluido desde Final Cut Studio 2 como una solución de transferencia y archivo de imágenes eficiente para procesos de edición y efectos visuales. La premisa fundamental de este desarrollo tecnológico es preservar la calidad original de las imágenes en cuanto a detalles y color durante todas sus manipulaciones digitales.
Final Cut puede procesar la mas elevada opción cualitativa del video de la alta definición como HD sin compresión, pero manipular estas señales requiere la capacidad un elevado ancho de banda y consumo mucho espacio en discos duros para almacenamiento digital. Todo esto hace que estos sistemas sean complejos de implementar para muchas facilidades debido a su elevado costo.
En este punto llega ProRess 422 como la solución de Apple como formato para video de alta calidad sin requerimientos extremos sobre la tecnología instalada y que permite manipular archivos HD y SD (Standard Definition o Definición Estándar de video.) Entre los avances que ofrece este formato se destacan: Mantener la calidad de señales de alta definición con necesidades de capacidad de almacenamiento inferiores a las requeridas para video SD sin compresión, resultados similares o mejores a los actuales formatos de HD utilizados en Final Cut y la habilidad de trabajar con discos de menor velocidad además de garantizar el acceso de múltiples usuarios a la información audiovisual.
Otras características técnicas de este formato son: capacidad de codificar imágenes en resoluciones que llegan hasta 1920 por 1080, sampleado de color a 4:2:2, profundidad a 10-bit, solo codificación por cada cuadro (intraframe) para garantizar máxima calidad y evitar la aparición de artefactos de compresión en movimientos complejos dentro de la imagen. Esta implementación opera a dos niveles de calidad: la que se considera Normal a 145 Mbps (compare DV SD a 25 Mbps) y Alta Calidad a 220 Mbps. Con estos parámetros aun los laptops MacBook Pro de Apple pueden utilizar ProRess 422 para reproducir video de alta definición en tiempo real.
En pruebas de manipulación de imágenes en tiempo real efectuadas por Apple en el 2007 utilizando el formato ProRess 422 a 220 Mbps se concluyo que podían utilizarse hasta 14 capas en tiempo real con video de 720 líneas con exploración progresiva a 24 cuadros por segundo, mientras solo 3 capas de HD podían operar en tiempo real si se manipulaban sin compresión a 10 bits y con el mismo tamaño de imagen (720p24.) Apple también afirma que este formato ofrece grandes beneficios en el proceso de render además de que puede exportarse el video como señal de 10-Bits a través de conexiones HD-SDI.
Una tabla comparativa ofrecida por Apple ofrece los siguientes valores en procesos de video digital HD utilizando el formato ProRess 422 como portador de la información.
Tamaño de imágen Cuadros por segundo Almacenamiento (GB por minuto)
720x486 29.97 0.47
1280x720 29.97 0.82
1920x1080 29.97 1.65
En la actualidad el uso de este formato se ha generalizado en gran medida ganando en preferencia entre muchos editores de Final Cut permitiendo a los usuarios con relativamente pocos recursos monetarios entrar en el fascinante mundo de la edición de video en alta definición.
(Este articulo esta basado en una investigación publicada por Apple en el 2007 para mas información contacte directamente el sitio en la Internet de esta compañía).