Introducción a la televisión de alta definición
Televisión de Alta-Definición (HDTV) significa la trasmisión de señales televisivas con mas resolución que los formatos tradicionalmente utilizados (NTSC, SECAM, PAL). El advenimiento de esta avanzada opción coincide con el desarrollo de la televisión digital (DTV) excepto por un primitivo formato analógico de HDTV desarrollado en Japón.
Un receptor de televisión compatible con HDTV utiliza una relación de aspecto de 16:9. Las imágenes de alta definición en tamaños por cada cuadro de 1920 píxeles × 1080 líneas o 1280 × 720 permiten registrar mucho mas detalles si se compara con las capacidades de los formatos analógicos o los DVD regulares. Pero la alta definición llega asociada con señales mas complejas y pesadas en cuanto a la cantidad de información que portan, por ello para su trasmisión es necesaria la utilización de esquemas de compresión para reducir su ancho de banda. MPEG-2 ha sido uno de los algoritmos de compresión mas utilizados con este propósito y en general se estima que la imagen de alta definición debe percibirse como unas seis veces mas detallada que las de televisión estándar o analógica. Al igual que ocurre con los formatos tradicionales NTSC y PAL las trasmisiones de televisión en 1920 × 1080 utilizan exploración entrelazada para reducir la demanda de ancho de banda. Los sistemas progresivos exploran un cuadro completo mientras la entrelazada divide en dos campos la información contenida en cada cuadro de imagen. Este formato entrelazado de alta definición se denomina 1080i o 1080i60 y en áreas que utilizan el formato PAL de 50Hz se le llama 1080i50.
Los formatos de exploración progresivos son atractivos en el área de edición y producción de gráficos para alta definición eliminando los dolores de cabeza que vienen aparejados con el video entrelazado cuando se esta procesando la información de cada cuadro. El tamaño de cuadro 1280 × 720 es utilizado casi siempre como progresivo y llamado 720p, también se encuentra una mezcla de entrelazado con progresivo en algunas soluciones tecnológicas.
En el área de producción y edición de video el video de alta definición se esta convirtiendo ya en un estándar, pero es necesario dominar nuevos conceptos y especificidades que en ocasiones difieren de nuestras experiencias con señales de video en definición. Por ejemplo, en la practica cotidiana si se planea en un proyecto combinar fuentes de video en SD y HD es recomendado tener todas con la misma frecuencia de cuadros. Se puede grabar en SD a 24 cuadros por segundo con exploración progresiva para mezclarlo con las fuentes de alta definición. También es recomendable evitar realizar ediciones ‘off-line’ de proyectos a 24 cuadros progresivo como 30 cuadros por el riesgo de perder datos necesitados la edición final a 24P.
Actualmente la producción cinematográfica utiliza la alta definición como recurso efectivo para ver las imágenes de las filmaciones diarias porque esta es seis veces mas densa en píxeles que una reproducción en SD. En el ángulo de estéticas visuales escoger entre HD o cine para adquirir imágenes depende mas que nada en el “look” o características que se buscan para cada proyecto. Uno de los formatos más populares en HD es 1080/24p siendo aceptado internacionalmente para comercialización e intercambio de contenido pero es importante reconocer que aparte del sistema D6 en el 2006 todos las cintas de grabación de video en alta definición utilizaban algún tipo de compresión.
Algunos sistemas de HD usan frecuencias de cuadros de 23.976, 29.97 y 59.94 (en lugar de 24, 30 y 60 cuadros por segundo) como solución de compatibilidad con la frecuencia de campos del NTSC a 59.94 campos por segundo.
Los avances tecnológicos han convertido sueños en realidades y el poder de los nuevas computadoras portátiles ha permitido hacer móvil los procesos de edición en alta definición. Esta capacidad ha sido explorada anteriormente con los formatos SD de DV (4:1:1) y DVCPRO, pero hoy utilizando compresiones en MPEG-2 específicamente desarrolladas para alta definición (MPEG-2 HD-HDV en 720p/1080i y HDCAM HD) los computadores portátiles (laptops) pueden ser utilizados para editar imágenes HD.
El 2009 en los Estados Unidos con la obligación de trasmitir en Televisión Digital (DTV) un cambio importante será implementado en la industria de la televisión comercial y existe el peligro para muchos profesionales de quedar rezagados en la transición si no se actualizan a tiempo.